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サフラン（Saffron／Crocus sativus）
【タイトル】11月14日の花：サフラン（Saffron／Crocus sativus）
【ディスクリプション】サフランは、秋に紫の花を咲かせ、その雌しべが高級香辛料として利用される植物。古代から薬用・染料・料理に用いられ、今なお「黄金のスパイス」として人々を魅了しています。
【キーワード】サフラン, Saffron, クロッカス, 秋の花, 香辛料, 薬用植物, 染料, 高級スパイス, 花言葉
花言葉
「歓喜」「陽気」「節度」
鮮やかな赤いめしべや華やかな花色が、喜びや明るさを象徴するとともに、貴重さゆえに「節度」の意味も込められています。
説明
サフランは、アヤメ科クロッカス属の多年草で、秋に紫色の花を咲かせます。特徴的なのは花の中の鮮やかな赤い雌しべで、これを乾燥させたものが世界的に有名なスパイス「サフラン」として使われます。
サフランは非常に高価で、「1gのサフランを得るのに約150花が必要」と言われるほど。料理ではパエリアやブイヤベースなどの色付け・香り付けに使われ、鮮やかな黄金色を与えます。
古代から薬用や染料として利用され、鎮静や消化促進などの効能が知られていました。そのため「黄金のスパイス」と呼ばれ、歴史的にも価値の高い植物です。
基本情報
- 学名：Crocus sativus
- 分類：アヤメ科・クロッカス属
- 原産地：地中海東部（ギリシャ、トルコ周辺が起源とされる）
- 開花時期：10月〜11月
- 花色：紫（めしべは鮮やかな赤）
- 草丈：10〜20cm
特徴
- 秋咲きクロッカスの一種で、紫花に赤い雌しべを持つ
- 雌しべは乾燥させて香辛料「サフラン」として利用される
- 栽培には日照と水はけのよい土壌が必要
- 非常に高価で「赤い黄金」と呼ばれる
名前の由来
「サフラン（Saffron）」は、アラビア語の「za‘farān（黄色）」に由来します。めしべを乾燥させると黄金色の染料や香りを生み出すことから、この名がつきました。
日本文化との結びつき
日本では江戸時代に薬草として伝来し、「薬用サフラン」として栽培されました。現在も大分県竹田市などで栽培が盛んで、薬用や料理用に出荷されています。
まとめ
サフランは、料理・薬・染料の歴史を持つ特別な秋の花です。
高価でありながら人々を魅了し続けるその姿は、自然がもたらす豊かさと神秘を象徴しています。
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